Под действием других, коротковолновых лучей типа B (UV-B) специальные клетки - меланоциты - вырабатывают пигмент, который называется меланин. Именно от количества меланина в клетках кожи и зависит цвет загара. На самом деле, выработка меланина - это защитная реакция клеток на солнечный ожог. Так что превосходный шоколадный загар - это скорее свидетельство тяжкой борьбы нашего организма с солнцем, чем расслабленного отдыха. Кстати, лучи в умеренных количествах способствуют выработке меланина, а в высоких дозах могут спровоцировать рак. Важно помнить, что меланина должно выделяться не больше, чем окисляться, иначе на коже появятся ожоги - эритемы.

Солнечные лучи содержат еще одни, так называемые лучи С (UV-C). Это гамма-излучение, весьма небезопасное для здоровья человека, однако оно практически не доходит до поверхности Земли благодаря наличию в атмосфере озонового слоя.

Еще не так давно в обществе ценилась бледная кожа (как свидетельство достатка и благополучия), а загорелая кожа была уделом работяг. Но пришла индустриальная революция, и все поменялось - загорелая кожа стала символом благополучия. Ведь работяги теперь все дни проводят в фабричных помещениях, а у человека, живущего в достатке, остается много времени для пребывания на свежем воздухе и солнце. Загар прочно вошел в моду в 40-е гг. ХХ века - с подачи французской законодательницы мод Коко Шанель. Но связывать солнечный загар со здоровьем начали раньше, в начале 1900-х гг., когда предложили метод лечения солнечными лучами, названный "гелиотерапией", причем вплоть до 40-50-х гг. ХХ века искренне считали, что им можно лечить всех.

Жарясь на солнце, мы, конечно, не чувствуем, как повреждаются коллаген и эластин - главная наша защита от солнечных лучей. Только замечаем, что кожа становится все суше - и это первая причина ее преждевременного старения. Но, к счастью, есть косметика, которая способна поддерживать необходимую влажность кожи. Проникая в самые глубокие слои кожи, она надежно защищает ее от солнца, не причиняя организму ни малейшего вреда.

Надежность механизма защиты может выражаться в разных показателях - у разных фирм, производителей солнцезащитной косметики, диапазон степеней колеблется от 15 до 30 индексов. Это значит, что после пользования кремом можно без вреда находиться на солнце в 15 - 30 раз дольше, чем без крема вообще. В индексации кремов учитываются тип кожи, цвет волос, наличие веснушек, способность к загару и даже скорость проявления солнечных ожогов.

Пользоваться солнцезащитной косметикой полезно и приятно: сохраняется эластичность и упругость кожи, она не теряет влаги и максимально защищена от опасных инфракрасных и ультрафиолетовых лучей. Да и загар проявится равномерно и наиболее щадящим способом.

Однако целиком полагаться на цифровую индексацию не советуют даже разработчики солнечной косметики - ориентируясь на шкалу индексов, отдавайте предпочтение цифрам повыше, а сами находитесь на солнце поменьше. К тому же американские фирмы выпускают кремы и эмульсии с заниженными, по сравнению с Европой, факторами защиты, так что прежние правила безопасности все еще не устарели. В первую очередь, никогда не доводите тело до ожога, даже до незначительного покраснения кожи. Особенно опасны ожоги для детей: ученые доказали, что для малышей это двадцатикратный риск заболеть раком кожи в зрелом возрасте.

Поэтому первое, что надо положитьв чемодан, - солнцезащитный крем. Особенно он понадобится в первые дни отпуска - для образования световой омозолелости (утолщения рогового слоя) коже потребуется несколько дней. Понятно, что, чем светлее ваши волосы и кожа, тем больший индекс защиты потребуется.

Впрочем, белой вороной на пляже выглядеть совсем не обязательно. Крем-самозагар, по мнению дерматологов, самый надежный способ поразить окружающих эффектным видом, не рискуя здоровьем. Конечно, он не спасает от солнца, а для равномерного распределения на теле требуется немалый навык, но игра стоит свеч. Совет: чтобы избежать неприятной пятнистости, сначала добейтесь максимально ровной и гладкой кожи - удалите лишние волосы, затем хорошенько почистите тело скрабом, особенно если кожа жирная и толстая. Теперь вы уже в первые дни ничем не отличаетесь от аборигенов на пляже, а кожа комфортным образом приобретает естественный загар - если вы пользуетесь солнцезащитным средством с максимальным индексом защиты. Не увлекайтесь, особенно в начале отпуска, маслами для загара -это очень слабый отпор агрессивным лучам: врачи-дерматологи считают, что фактор защиты у них не поднимается выше индекса 3. Если вас не обошла распространейная гиперреакция - небольшие, сильно зудящие гнойничковые поражения, вы опоздали: приучать кожу к солнцу надо было еще дома.

Собираясь на пляж, откажитесь от декоративной косметики: во-первых, ваш любимый тональный крем никак не защитит лицо от коварных лучей, а во-вторых, некоторые косметические средства могут притягивать к коже солнце. К тому же от жары макияж обязательно расплывется - пусть побеждает ваша естественная красота.

После пляжа нельзя пользоваться скрабами - кожа только начала наращивать солнцезащитную шубу, а вы раздеваете ее, снимая самый надежный верхний слой.

Прохладный душ да легкий массаж с увлажняющим кремом - все, что нужно уставшей за день коже.

Но вот отпуск прошел, а непонятные пятна, новообразования, шелушение остались - не спешите избавляться от них с помощью пилинга или лазера. Странные дефекты могут быть явными признаками скрытых внутренних болезней. Например, если возникшие на солнце веснушки не исчезают и даже не бледнеют зимой, необходимо как можно скорее провести курс лечения мазями на основе витамина А. То же с волосами - внезапное "поседение" отдельных прядей говорит о начале серьезного заболевания, ведущего к поражению внутренних органов. Кстати, оно часто передается по наследству, и степень поражения организма еще далеко не изучена.

Однако мало обзавестись эффектной шляпкой или панамой - волосы и кожу стоит заранее готовить к общению с солнцем. Как? За месяц-дpyгой до отпуска дерматологи рекомендуют принимать пищевые добавки с повышенным содержанием бета-каротина и витамина А. Итальянские исследователи доказали: эти элементы способствуют повышению уровня цистина в организме - элемента, укрепляющего защитный верхний слой кожи и волос. Но главное - пищевые добавки стимулируют деятельность сальных желез, а это самая надежная естественная защита. Чуть склонная к жирности, ваша кожа куда более прочная броня, чем нежная, чувствительная, тонкая.

Если дело все-таки дошло до ожога, ни в коем случае не протирайте покрасневшие места спиртовым лосьоном, одеколоном, водкой. Только кефир, сметана, йогурт - они максимально быстро успокоят обожженную кожу.

Солнечный ожог опасен вот чем - даже за ночь клетки не успевают ликвидировать последствия теплового удара, а если назавтра вы усугубите положение новой порцией лучей, агрессия свободных радикалов будет возрастать прямо-таки с геометрической прогрессией. Последствия - риск онкологических заболеваний через несколько лет.

НЕСКОЛЬКО СЛОВ - ХОРОШИХ И ПЛОХИХ - О СОЛНЦЕ

Солнце лечит, дарит загар, снимает напряжение. В больших дозах вредит. В первые дни отпуска пользоваться солнцем можно буквально несколько минут в день. Это подготавливает организм к большим порциям ультрафиолетовых лучей, постепенно закаляет кожу, предохраняет ее от ожогов. Злоупотребляя солнцем, можно потратить половину отпуска на лечение.

При некоторых заболеваниях пребывание на солнце вредно для организма. Те, у кого слабое здоровье, должны проконсультироваться с врачом по поводу отдыха в районах с жарким климатом. Нельзя "жариться" на солнце людям с недостаточностью кровообращения, гипертонией, болезнью щитовидной железы, диабетом, туберкулезом, эмфиземой легких, неврастенией и неврозом. Противопоказано солнце при предрасположенности к волосатости, а также при расширенных, хрупких капиллярах. Принимая некоторые лекарства, особенно сульфаниламидные препараты, хинин и другие, надо ограничиться исключительно воздушными ваннами, впрочем, тоже имеющими большую ценность для организма. Людям с варикозным расширением вен нельзя греть на солнце ноги. Тот, кто лечиться травяными смесями, в состав которых входит зверобой, тоже должен очень строго дозировать солнце. Быстро и очень болезненно реагирует на солнечный свет организм, страдающий от недостатка витаминов группы В.

Нельзя загорать и при повышенной чувствительности к солнцу (существует и такая форма аллергии). Отрицательные последствия воздействия солнца наблюдаются во время месячных у женщин, в период климакса, а также у лиц, недавно перенесших тяжелую болезнь.

Как видим, запретов немало, но и это далеко не все.

Болезни кожи, вызванные воздействием солнечного света, относятся к так называемым фотодерматозам и возникают вследствие врожденной или приобретенной повышенной чувствительности к ультрафиолетовым лучам. К ним относятся и сывороточная сыпь, и световая крапивница, и летнее воспаление губ. Веснушки тоже являются неправильной реакцией кожи на воздействие солнечных лучей. Острые формы фотодерматоза надо лечить под руководством врача-дерматолога.

Однако во многих случаях солнечные ванны при правильной дозировке оказывают прекрасное укрепляющее действие: усиливается обмен веществ, улучшается работа желез внутренней секреции и кровеносной системы, увеличивается количество гемоглобина, изменяется в положительную сторону ход лечения чешуйчатого лишая, нормализуется фосфоркальциевый обмен, давая запас сил для долгих недель осени и зимы. Однако всегда надо понимать, что: