Затем, 5 тысяч лет назад, начался новочерноморский этап развития Азовского моря; его принято делить еще на ряд стадий. В начале этапа уровень моря поднялся на 2,5-3 м выше современного, а 3-2 тысячи лет назад, когда наступила так называемая фанагорийская стадия, уровень воды моря понизился на 3-5 м ниже современного. Поверхность дна в то время представляла собой низкую, орошаемую многочисленными реками равнину. Вдоль речных долин тянулись заболоченные, сырые леса остальная площадь равнины была занята степной растительностью. По бывшему дну моря текли полноводные реки - Палео-Дон со своими притоками - Палео-Молочной и Палео-Бейсбугом. Палео-Дон впадал тогда прямо в Черное море, его устье находилось в Керченском проливе.

В начале нашей эры наступила следующая, меотическая стадия развития моря. Опустилось его дно , стал более влажным климат. И вот на месте фана-горийской суши образовался озерный бассейн. Древние греки называли его Меотическим озером, даже болотом. Описание этого озера имеется в нескольких литературных источниках. Древнегреческий историк и географ Полибий, живший в III-II веках до н. э., отмечал, что Меотида представляет собой пресноводное и заболоченное озеро. Древнеримский географ Помпопий Мела (I в. н. э.) характеризует берега Меотиды как плавные, не изрезанные долинами рек и речушек. Меотическое озеро изображено на картах Клавдия Птолемея, знаменитого ученого древности (II в. и. э.). На этих |1картах берега моря очень похожи на те, которые ^восстановили ученые па основании изучения осадков и рельефа дна Азовского моря 1.

Около тысячи лет назад началась нимфейская стадия, при которой уровень воды Азовского моря поднялся на 1-2 м выше нынешнего. На этой стадии и сформировались современные очертания его берегов. Море, о котором мы говорим, носило много названий. Древние греки, как уже упоминалось, называли его Меотидой, римляне ~ Меотийским, Скифским, Сарматским морем, турки - Бар-Ассаком (темно-синим морем), в русских летописях его именовали Сурожским. Однако, как видно из приведенных выше сведений о геологической истории моря, йазвания эти относились к двум разным бассейнам, Которые существовали на одном и том же месте, но В разное время (на меотической и нимфейской стадиях развития).

Свое современное название море получило от города, который в 1067 г. был захвачен половцами; они и дали ему имя Азак, впоследствии трансформировавшееся в Азов. Сам город тоже пережил долгую и бурную историю. Достаточно сказать, что он основан древними греками и первое его название было Танаис. А где-то за Танаисом, согласно греческим легендам, находилась таинственная родина бесстрашных воительниц - амазонок... Настоящее время - это один из кратких моментов длительной геологической истории моря. Что же происходит с Азовским морем сейчас? Прежде чем ответить на этот вопрос, приведем некоторые сведения географического и общего характера.

Согласно справочникам, Азовское море - наименьшее среди морей СССР. Площадь его - 38 тысяч кв. км, средняя глубина-8 м, наибольшая глубина - 14 м, объем воды - 320 куб. км. Сейчас можно говорить о трех главных аспектах использования моря человеком.

Со времен глубокой древности море было крупной транспортной магистралью, вплетающейся в густую сеть земных путей - сначала гужевых и пешеходных, затем автомобильных и железнодорожных. Уже в конце прошлого века в гавани Азовского моря входило более 2660 кораблей общей грузоподъемностью 362950 тонн. Русский торговый флот на Азовском море насчитывал в то время 1210 кораблей. Огромную транспортную роль играет Азовское море в наши дни. Особенно возросла она после сооружения Волго-Донского канала.

Другое направление использования моря - разработка его рыбных богатств. Еще сравнительно недавно рыбные запасы Азовского моря, несмотря на малые его размеры и мелководность, были необычайно велики. Нерестилища в низовьях Дона и |; Кубани занимали 400 кв. км. До 40-х годов Азовское море давало 20 процентов общесоюзного улова рыбы и 31 процент улова во внутренних водоемах. По своей продуктивности (до 70-80 кг/га) оно не имело себе равных. С каждого гектара его площади вылавливали рыбы в 6 раз больше, чем в Каспийском, в 8 раз больше, чем в Балтийском, и в 25 раз больше, чем в Черном море. В отдельные годы уловы достигали 300 тысяч тонн, из них 160 тысяч тонн составляла рыба ценных пород. Причиной такой интенсивности процессов биологического продуциpoвaния и эффективности рыбного промысла было то, что здесь сформировались чрезвычайно благоприятные природные условия.

Азовское море мелководно, что способствует легкому возврату питательных веществ со дна в воду и ее хорошему перемешиванию. Летом оно быстро прогревается у берегов до 30-31°, в средней части - до 25-26°, при этом освещается вся толща воды. Реки приносят сюда много органических и минеральных веществ. Благодаря этому в Азовском море развиваются громадные массы планктона и бентоса, большая часть которых идет па корм рыбам. Известный ученый Л. А. Зенкевич в книге "Моря СССР, их фауна и флора" (М., 1956) приводит несколько цифр, характеризующих продуктивность Азовского моря. Средняя осенняя биомасса его бентоса - 418 г/куб, м, что намного выше, чем в любом другом море; в Баренцевом, например, этот показатель равен 100 г/куо. м. К тому же темпы роста животных в Азовском море в 6-8 раз выше, чем в Баренцевом.

Если попытаться сравнить Азовское побережье и южный берег Крыма, то становится совершенно очевидным, что это разные миры, которые отличаются своей природой, воздухом и, конечно же, морем. Азовское море теплее, не такое солёное, гораздо мельче, чем Черное и более чистое. Азовское море везде пленяет своей неповторимой красотой, повсюду чувствуется его обаяние и огромная притягательная сила.

Пляжи - не хуже знаменитых заграничных: чистый мелкий песок и мелкий ракушечник. Средняя глубина составляет около восьми метров. Испокон веков вода Азовского моря считалась целебной. Небольшое волнение на море, примерно в два бала перемешивает вода в море до дна. Во время шторма волны поднимают со дна взвесь лечебной грязи. Вода Азовского моря насыщенна химическими элементами, благотворно влияющими на организм человека и способствующими его оздоровлению. Врачи рекомендуют и взрослым, и детям подольше купаться в Азовском море - не менее 1-2 часов в день, а также принимать песочные ванны - ведь в песке содержится большое количество биоактивных веществ, благотворно влияющих на организм человека. Обилие фруктов также способствует укреплению организма. К тому же фрукты здесь значительно дешевле, чем на Черноморском побережье. И еще здесь просто идеальные условия для рыбалки. Берег моря буквально усеян базами отдыха, детскими оздоровительными лагерями, пансионатами.

Обилие растительности эдесь, правда, не такое как на черноморском побережье. Однако, стоит только попасть сюда, и сразу ощущается та тишина и покой, которых нет в Крыму. Удаленность от города, от перегруженных южных автотрасс придает особенный шарм отдыху на Азовском море.

Положительные стороны отдыха у Азовского моря:

• вода азовского моря содержит большое количество химических элементов (92), которые во время купания легко проникают через поверхность кожи. Они дарят нашему организму вещества, в которых он нуждается. Кроме того, купание в море - великолепный гидромассаж;

• устойчивый и умеренный режим солнечных излучений, характерных для Приазовья, позволяет регулярно принимать любые курсы солнечных ванн;

• золотые пляжи азовского побережья - прекрасное место для приема песчаных ванн; - ни с чем не сравнимый воздух Приазовья, который море насытило целебными элементами - кальцием, йодом, бромом, а степь напоила ароматами трав.

Все эти факторы отлично тренирует нейроэндокринную, сердечно-сосудистую, дыхательную системы, благотворно воздействует на терморегуляционные и обменные процессы, повышает жизненный тонус организма. Советуем Вам, если не знаете куда повезти на отдых своих детишек, выбрать Приазовсий край, а не черноморское побережье. За Азовским морем прочно закрепилась вполне заслуженная слава детского курорта.

Благодаря тому, что Азовское море теплое и мелководное, оно смягчает сухость степного воздуха, а горячее дыхание степей уменьшает влажность, идущую от моря. Пляжи мелкопесчаные, пологие, частично мелководные. Летом вода в Азовском море прогревается до +26°С и более, а средняя температура воздуха от +25°С до +30°С. По количеству солнечных дней в году побережье Азовского моря не уступает Крыму.