Биосферный заповедник Аскания-Нова - это уникальный уголок природы: здесь расположен единственный в Европе участок степи, которого никогда не касался плуг (однажды раскопанная степь не восстанавливается никогда). Заповедник Аскания-Нова отнесён к " 100 великим заповедникам и паркам" мира одноимённой книгой, изданной в Москве издательством "Вече" в 2002 году (автор-составитель Н. А. Юдина). Музей под открытым небом: здесь сохранились одинокие древние курганы, каменные скифские бабы, созданные древними ваятелями. Заповедник занимает площадь 11 тыс. га.; примыкает к лесопарку с искусственными прудами и каналами, где обитает множество зверей и птиц. В Асканийской степи произрастает более 400 видов трав и цветов, преобладают злаки.

В конце апреля зацветают тюльпаны, затем ирисы, астрагалы, гиацинты, лютики. В мае - гвоздики, ромашки. Летом степь, закутанная в серебристую дымку ковыля, переливается волнами от малейшего дуновения ветерка. У нор сусликов разрастаются куртины серовато- сизой полыни. Асканийский парк площадью около 200 га. Существенно отличается от дикой степной зоны. Он разбит согласно строгому плану. В парке около 150 видов и форм деревьев и кустарников. Остролистный клён, крымская сосна, пирамидальный и колонновидный дубы, можжевельник, вяз, ель, ясень, белая акация, у воды - плакучие ивы. Центр композиции парка - живописный пруд.

На территории заповедника можно встретить представителей более 60 видов пернатых, В целинной степи гнездятся 16 видов, множество бывает на пролёте. В парке около 40 видов, на водоёмах около 30 видов птиц. Весной слышны голоса лебедей - кликунов. Белые и чёрные лебеди, фламинго, журавли, дрофы, стрепеты, серые куропатки, больше всего различных видов жаворонков. Степной орёл - редкий гость, чаще можно видеть степного луня низко летящего над землёй. В вольерах - страусы африканские, эму, нанду, дрофы, фазаны, павлины, степные орлы, венценосные журавли, попугаи. В своеобразном зоопарке заповедника содержится уникальная коллекция животных. Зебры, южно-американские верблюды, индийские и африканские антилопы, олени. В степи пасутся ламы, шотландские пони, дикие лошади - тарпаны (лошадь Прживальского), американские бизоны, кафрские буйволы; Сайгаки - древнейшие копытные, ровесники мамонтов. В воде сайгаки нуждаются только во время сильной засухи. Мелких зверьков много: мыши, хомячки, есть и тушканчики. Хищники- хорьки, лисы, ласки, встречаются и горностаи.

Фридрих Эдуардович Фальц-Фейн (1863-1920) - владелец Аскании-Нова, создатель первого частного заповедника в Российской Империи, член природо-охранительной комиссии ИРГО и Московского общества ОП (фото Г. Рибергера).

В 1874 году Ф.Э. Фальц - Фейн, в награду за успешно выдержанные экзамены в гимназию, получил от отца вольер для птиц. Через 15 лет после окончания университета, Фальц - Фейн младший основывает уникальный акклиматический парк. Затем выделяет участок целинной степи 500 десятин и объявляет его заповедным на все времена. Заповедник примыкал к лесопарку. За лесопарком шли отгороженные участки целинной степи, где жили, привезённые отовсюду, антилопы, бизоны, зебры, страусы. В акклиматизационном парке проводились работы по приручению и одомашниванию животных.

Примечательно, что антилопы - канны, весьма осторожные и избегавшие у себя на родине в Африке общения с человеком, в Аскании - Новой были настолько приручены, что позволяли себя доить. В 1910 году на базе зоопарка возникла зоологическая станция. Проводилась большая селекционная работа. В 1919 году Аскания - Нова была объявлена народным парком, а затем и государственным степным заповедником. В 1921 году в границе заповедника Аскания - Нова был включён акклиматизационный центр степных, лесостепных и саванных животных, в котором им предоставлялась максимальная свобода.

На территории заповедника шли военные действия двух воин - Гражданской и Второй Мировой. После последней заповедник пережил нажим хозяйственников - им не терпелось использовать земли под выпас скота. Заповедник устоял, сохранился и продолжил дело Ф.Э. Фальц-Фейна. Ещё в 1888 году Фальц-Фейн завёз страусов, завезли туркменских куланов.

И если дети будут поражены небывалым по разнообразию и количеству миром животных и птиц, то туристы постарше найдут для себя удивительно тихое место, где можно отдохнуть душой. Здесь Вы увидите фламинго, египетских черных гусей, африканских страусов, степных орлов, золотых фазанов и других представителей пернатого царства, которое насчитывает свыше 60 видов. В заповедной степи мирно пасутся ламы, благородные олени, голубые гну, зебры, бизоны и другие парнокопытные 18 видов. Многие виды животных и растений внесены в Красную Книгу. Весной и летом с раннего утра степь звенит от пения жаворонков и полевых коньков, чоканья юрких каменок. Здесь живут около 120 страусов, привезенных из Австралии, Южной Америки и Африки. По парку важно разгуливают фазаны и павлины, на прудах плавает огромное количество лебедей, фламинго, журавлей, диких гусей и уток.

В заповедник "Аскания Нова" входит великолепный дендрологический парк - "изумрудный оазис" с тенистыми аллеями и живописными полянами, раскинувшийся на площади более 200 га. Здесь, в условиях совершенно безлесной засушливой степи Присивашья, упорным и кропотливым трудом человека за несколько десятилетий созданы все характерные для Украины ландшафты: степной, лесостепной, приозерный, садовопарковый, садовый. Коллекции парка насчитывает 1030 видов и форм древесно-кустарниковых и 1840 видов, форм и сортов травянистых растений, из которых 76 относятся к числу редких и исчезающих, а 34 занесены в Красную книгу.

Заповедник находится в Херсонской области. Ежегодно более 150 тыс. любителей природы посещают "Асканию-Нова" и знакомятся здесь с богатствами уникального заповедного комплекса, подлинной жемчужиной юга степной Украины.